Teritoriul Nagorno-Karabakh, așa cum este cunoscută regiunea în documentele internaționale, se află la baza conflictului dintre Armenia și Azerbaidjan de mai mulți ani, atât după prăbușirea URSS, cât și în timpul și înaintea existenței acestei formațiuni politice. În acest material vom încerca să elucidăm istoria conflictului din regiune și izvoarele acestuia.

Istoricul conflictului

Ambele părți în conflictul pentru Nagorno-Karabakh se referă la istoria antică a regiunii, justificându-și afirmațiile și pozițiile sale. La începutul secolului al XIX-lea, ca urmare a războiului ruso-persan din 1804-1813, teritoriul numit apoi Karabakh Khanate a devenit parte a Imperiului Rus. În 1822, fostul khanat a fost transformat în provincia Karabakh. Din 1840, teritoriul a făcut parte din districtul Shushi din regiunea Caspică, din 1846 – provincia Shemakhan (în 1859 a fost redenumită Baku), din 1868 – provincia Elizavetpol.

În 1923, Uniunea Sovietică a creat Regiunea Autonomă Nagorno-Karabakh, unde locuiau 95% din populația etnică armenească. În 1988, legislatura regională din Nagorny Karabakh a adoptat o rezoluție prin care își declara intenția de a se alătura Republicii Sovietice Socialiste Armenia, în ciuda aflării sale oficiale în RSS Azerbaidjan. Confruntările armate dintre cele două republici au fost sub control relativ în timpul guvernării sovietice. Dar împreună cu prăbușirea Uniunii Sovietice s-a prăbușit și pacea în regiune. Odată cu prăbușirea URSS în 1991, când Armenia și Azerbaidjan au obținut statalitatea, Nagorno-Karabakh și-a declarat oficial independența. În regiune izbucnise războiul.

Primul Război din Karabakh

Ca urmare a războiului dintre Armenia și Azerbaidjan, aproximativ 30 000 de oameni au decedat și sute de mii au devenit refugiați. Până în 1993, Armenia obținea controlul asupra Nagorno-Karabakh-ului și a ocupat 20% din teritoriul, recunoscut internațional, al Azerbaidjanului. În 1994, Rusia a mediat încetarea focului, documentul final în acest sens a intrat în  istorie sub denumirea Protocolul de la Bishkek. Acesta s-a rezultat în independența de-facto a Nagorno-Karabakh-ului, cu guvernul autoproclamat la Stepanakert, ce avură un nivel sporit de independența de legăturile economice, politice și militare strânse cu Armenia. În urma acordului bilateral de încetare a focului din 1994, care a constituit piatra de temelie între cele două părți a conflictului, în vigoare până în septembrie 2020, utilizarea dronelor militare, bombardamente și operațiunile speciale efectaute de trupele armene și azerbaidiene au dus la confruntări intermitente.

La începutul lunii aprilie 2016, cele mai intense lupte din 1994 au dus la sute de victime de-a lungul liniei de separare. După patru zile de confruntări, ambele părți și-au anunțat acordul de a înceta ostilitățile. Cu toate acestea, defalcarea discuțiilor a dus la acuzații de încălcare a focului de către ambele părți, tensiunile rămânând ridicate.

Al doilea război din Karabakh

În vara anului 2020, au avut loc o serie de incidente transfrontaliere, iar până la sfârșitul lunii septembrie au început lupte aprige de-a lungul așa-zisei graniței dintre Azerbaidjan și Nagorno-Karabakh. Peste 7 000 de soldați și civili au fost uciși și sute de armeni și azeri au fost răniți. Ambele părți au respins presiunea inițială din partea Organizației Națiunilor Unite, a Statelor Unite și a Rusiei de a negocia un acord de armistițiu, alegând în schimb continuarea luptelor. Tensiunile au crescut pe măsură ce ambele părți au trecut de la învelișul transfrontalier la bombardamente de lungă durată și cu folosirea armamentului greu. Ca urmare a mai multor încercări nereușite ale Rusiei, Franței și Statelor Unite de a negocia un acord de încetare a focului, cu sprijinul soldaților ruși de menținerea a păcii, Rusia a mediat cu succes între părțile conflictului la 9 noiembrie 2020, punând capăt celui de-al doilea război de șase săptămâni din Nagorno-Karabakh. Azerbaidjanul a recuperat cea mai mare parte a teritoriului pe care l-a pierdut cu două decenii mai devreme, lăsând Armenia doar cu o parte din Karabakh. Acordul a stabilit, de asemenea, coridorul Lachin, o linie îngustă de teritoriu controlată de forțele ruși de menținerea a păcii, care servea ca o rută de tranzit între Armenia și Nagorno-Karabakh.

Negocierile și eforturile de mediere, în special cele conduse de Organizația pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE) Grupul din Minsk, nu au dus la o soluționare finală a conflictului. Grupul din Minsk a fost înființat în 1994 pentru a soluționa conflictul. Statele Unite, Rusia și Franța au co-prezidat acest grup. Cele trei state fiind autorizate să organizeze discuții cu liderii Armeniei și Azerbaidjanului atât individual, tête à tête, cât și în formatul unor comitete multilaterale. Deși grupul a negociat cu succes un acord de încetare a focului, disputele teritoriale au rămas nesoluționate.

Evenimentele ulterioare

În 2022, riscul unui conflict militar între Armenia și Azerbaidjan a crescut din cauza eșecului eforturilor de mediere, a militarizării crescute și a încălcărilor frecvente ale acordului de armistițiu. Încălcările periodice ale încetării focului din 2020 s-au escaladat într-un conflict de două zile, începând cu 13 septembrie 2022, cea mai semnificativă provocare din 2020. Numărul de decese fiind contestat: se estimează că numărul victimilor este între o sută până la trei sute de persoane în urma atacurilor transfrontaliere din ambele părți. Azerbaidjan a atacat mai multe așezări în Armenia, ceea ce a dus la evacuarea a peste 2 700 de civili. Armenia și Azerbaidjan au făcut schimb de acuzații de dezlănțuire a violenței. Deși Rusia și-a concentrat toată atenția asupra războiului din Ucraina, aceasta și-a asumat responsabilitatea de a intermedia un armistițiu între părțile în conflictul armat. Confruntări suplimentare la frontieră au fost înregistrate pe 21 septembrie, 23 septembrie și 28 septembrie, la mai puțin de o săptămână după armistițiul mediat de Rusia.

În zilele următoare, președintele Camerei Reprezentanților SUA, Nancy Pelosi, a condus o delegație a Congresului în Armenia, făcând-o cel mai înalt oficial american care să viziteze țara. Aceasta a condamnat cu tărie «atacurile ilegale și mortale ale Azerbaidjanului». Însă acuzațiile aduse fost-au respinse de către partea Azerbaidjanului, numindu-o drept «propagandă armenească», ceea ce ar putea duce la o nouă escaladare a conflictului. Vizita a lui Pelosi a subminat eforturile SUA și ale comunității diplomatice internaționale pentru reluarea negocierilor de pace cu Azerbaidjan.

În decembrie 2022, activiștii azerieni au ocupat coridorul Lachin, protestând împotriva pretinsei degradării mediului cauzate de mineritul ilegal în regiunea Nagorno-Karabakh-ului. Cu toate acestea, protestatarii s-au bucurat de sprijinul guvernului Baku, blocând tranzitarea transportului, cu excepția vehiculelor Crucii Roșii și a convoiurilor rusești din componența contingentului de menținerea a păcii. Forțele de menținere a păcii ruși, care au fost chemați să se asigure ca artera rutieră să rămână deschisă pentru aprovizionarea locuitorilor regiunii, nu au dorit sau nu au putut să ofere securitate și să redeschidă autostrada. Drept urmare, oamenii din Nagorno-Karabakh s-au confruntat cu deficiențe grave de produsele alimentare.

La 23 aprilie 2023, Azerbaidjanul a deschis un punct de control pe autostradă, care, potrivit acestuia, era necesar pentru a intercepta și descuraja proviziile militare din Armenia către Nagorno-Karabakh. Protestele s-au încheiat câteva zile mai târziu, ceea ce indică faptul că obiectivul real al guvernului azerbaidian a fost blocarea livrărilor către populația aflată în blocadă alimentară. Armenia și liderii etnici armeni din Nagorno-Karabakh-ului au condamnat instalarea punctului de control, spunând că Azerbaidjanul încearcă să izoleze armenii din Karabakh și să-și consolideze controlul asupra regiunii. Între timp, Rusia a făcut doar o declarație deloc semnificativă criticând această acțiune. Pasivitatea forțelor de menținere a păcii în fața încercărilor repetate de a restricționa accesul Armeniei la regiune a subminat încrederea în Rusia ca garant de securitate fiabil atât pentru locuitorii Karabakh-ului, cât și pentru regiunea per se.

În mai 2023, Statele Unite, Uniunea Europeană și Rusia au purtat discuții de pace. Secretarul de stat american, Anthony Blinken, a purtat discuții de patru zile cu miniștrii de externe din Armenia și Azerbaidjan și a spus că au fost efectuate măsuri pentru normalizare și pace. La scurt timp, Președintele Consiliului European, Charles Michel, a mediat discuțiile dintre premierul armean Nikol Pashinyan și președintele AzerIlham Aliyev, declarând, ca urmare, atingerea unor «progrese clare» pe drumul către pace. Apoi, la sfârșitul lunii mai, președintele rus Vladimir Putin a organizat o întâlnire trilaterală cu ambii lideri pentru a discuta reluarea transportului între Armenia și Azerbaidjan, deși nu s-a ajuns la niciun acord. După trei zile de discuții americane despre Nagorno-Karabakh la sfârșitul lunii iunie, Blinken a salutat «progrese suplimentare» în direcția unui acord de pace și a spus că ambele părți sunt pregătite pentru negocieri serioase.

Pe lângă extinderea dialogului, Pashinyan a spus că guvernul său a recunoscut întregul Nagorno-Karabakh ca teritoriu suveran al Azerbaidjanului. Ca răspuns, el a cerut Azerbaidjanului să recunoască granițele teritoriale recunoscute la nivel internațional ale Armeniei și să garanteze drepturile și protecția etnicilor armeni care locuiesc în Nagorno-Karabakh.

Cu toate acestea, situația de securitate rămâne tensionată. De-a lungul perioadei negocierilor de pace, au avut loc confruntări ocazionale de-a lungul graniței armeno-azeriene, care subliniază natura fragilă a negocierilor. Mai mult, în ciuda propunerii lui Pashinyan, cele două părți rămân departe de un consens în ceea ce ține de probleme importante, cum ar fi demarcarea frontierilor între cele două state și căilor de transport. Problemele interne afectează și perspectivele de pace: după armistițiul din 2020, Pashinyan s-a confruntat cu opoziția populară și opoziția din partea armatei armene. Acestea fiind legate de așa-zisă ”pierderea teritoriului”.

Complicând în continuare eforturile diplomatice, Azerbaidjanul a extins interdicțiile în Nagorno-Karabakh, interzicând chiar și accesul convoaiele Crucii Roșii prin coridorul Lachin în regiune, pretins prinse în flagrant de contrabandă a produselor neautorizate. Forțele de securitate din Azerbaidjan au reținut, de asemenea, o persoană care intenționa să traverseze, printr-un punct de control, hotarul în vederea primirii tratamentului medical în Armenia, ceea ce a dus la suspendarea evacuării medicale a pacienților grav bolnavi din regiunea teritoriul contestat. Ca urmare a blocajului de provizie prin coridorul Lachin, rafturile din regiune erau goale. Doi copii au decedat la momentul atingerii apogeului de criza umanitară. Azerbaidjanul a oferit ajutor, dar liderii regiunii au respins-o, spunând că nu vor accepta ajutorul țării responsabile de criză. Azerbaidjanul a ignorat apelurile externe pentru ridicarea blocajului, iar Pashinyan a menționat că războiul rămâne «foarte probabil» până la semnarea unui acord de pace. Criza amenința să perturbe luni de progres în cadrul negocierilor de pace.

Operațiunea militară azeră

La 19 septembrie 2023, Azerbaidjan a anunțat «operațiunea antiteroristă» în Nagorno-Karabakh și a început bombardarea teritoriului nerecunoscutei internațional Republicii Nagorno-Karabakh, inclusiv capitala acesteia – Stepanakert (Hankedy). Baku cerea ”retragerea trupelor armene și schimbarea regimului în regiune”. Erevan susținea că pe teritoriul regiuni nu se află soldați armeni. Comisarul pentru drepturile omului din nerecunoscută Republica Nagorno-Karabakh, Gegham Stepanyan, a raportat 32 de morți și peste 200 de răniți. Potrivit acestuia, șapte civili, inclusiv doi copii, erau printre cei uciși. Alți 35 de civili, inclusiv 13 copii, au fost răniți. Ombudsmanul a menționat că ”victime civile au fost înregistrate în toate districtele Artsakh-ului”.

La 20 septembrie 2023, autoritățile din Nagorno-Karabakh au convenit să depună armele. Problemele de securitate umană vor fi rezolvate în cadrul unei întâlniri cu reprezentanții Azerbaidjanului.

Părțile din Nagorny Karabakh au convenit asupra încetării complete a ostilităților. Acest lucru a fost raportat de autoritățile Republicii Artsakh nerecunoscute. Acordul a intrat în vigoare de la 13:00 la 20 septembrie 2023. Acordul fiind ulterior confirmat de Ministerul Apărării din Azerbaidjan.

Încheierea acordului a fost posibilă, conform declarațiilor, datorită medierii comandamentului contingentului rus de menținere a păcii.

Printre aranjamente se număra:

# retragerea unităților și militarilor rămași ai Forțelor Armate ale Republicii Armenia din zona de desfășurare a contingentului rus de menținere a păcii;

# dezmembrarea și dezarmarea completă a armatei de apărare Nagorno-Karabakh;

# retragerea echipamentelor grele și a armelor de pe teritoriul Nagorno-Karabakh;

# reintegrarea, drepturile și securitatea armenilor din Nagorno-Karabakh, precum și problemele de asigurare a activităților vitale ale populației din Nagorno-Karabakh în cadrul Constituției din Azerbaidjan, după cum a fost convenit, va fi discutat în cadrul unei întâlniri între reprezentanții populației locale armene și reprezentanții autorităților centrale din Republica Azerbaidjan, care a avut loc în orașul Yevlakh pe 21 septembrie 2023.

Aspectele juridice a situației din Karabakh

Una dintre aspectele principale a conflictului este următorul: este RNK/RANK ( Republica Nagorno-Karabakh/Regiunea Autonomă Nagorno-Karabakh) un stat? Niciun stat membru al ONU, inclusiv Armenia, nu recunoaște RNK/RANK. Acest lucru ridică întrebări dacă RNK/RANK se conformează cerințelor alineatului 1 lit. (D) din Convenția de la Montevideo, care, în opinia majorității membrilor comunității internaționale, impune unui stat necesitatea de a avea posibilitatea de a întra în relațile bilateralei cu alte state. O altă teorie constitutivă susține că, pe lângă respectarea cerințelor legale, alte state trebuie să recunoască statul în sine, pentru a putea conferi acestuia, sau atribui, elemente ale statalității. Lipsa completă de recunoaștere a RNK/RANK atestă lucid că nu poate fi considerat ca stat în conformitate cu teoria dată..

Cele mai convingătoare argumente ale RNK/RANK sunt: Republica are o populație permanentă, un teritoriu definit și propriul său guvern. RNK/RANK a obiectat că, deși nu a fost recunoscut de niciun alt stat, a avut sprijinul Armeniei, ceea ce reprezenta de facto funcționarea mecanismului al relațiilor internaționale între cele două subiecte. În plus, RNK/RANK ar dori să se refere la ambiguitatea avizului consultativ al Curții Internaționale (International Court of Justice)  privind declararea independenței Kosovo, care afirmă că, deși Curtea nu susține capacitatea Kosovo de a se declara unilateral un stat, Curtea Internațională de Justiție nu s-a pronunțat împotriva acestui pas ca o încălcare a dreptului internațional și a lăsat deschisă problema că astfel de declarații de independență pot fi un catalizator pentru creație a unui stat. Răspunsul la această întrebare a fost că Curtea Internațională de Justiție a emis un aviz consultativ special și  nu o hotărârea a Înaltei Curți, pentru Kosovo, în vederea evitării tratării unui asemenea caz ca precedentul juridic.

Posibilitatea aderării RNK/RANK la Armenia ridica problema următoare. Dacă Armenia va implementa ocupația ilegală a Azerbaidjanului în acest caz, atunci situația dată poate semăna cu ocuparea ilegală a Crimeei de către Rusia. Ultima susține că ocuparea sa a peninsulei fiind legitimă, deoarece Crimeea a votat să se alăture Rusiei. Cu toate acestea, comunitatea juridică internațională a considerat în mod covârșitor anexarea Crimeei de către Rusia ca fiind ilegală, astfel încât, în măsura în care comparația este corectă, ar putea servi drept acuzație de ocupație ilegală.

În 1993, ONU a adoptat patru rezoluții care condamnau atât Armenia, cât și Azerbaidjanul pentru acțiunile lor în timpul războiului, dar aceste rezoluții se refereau la RNK/RANK ca fiind regiunea «ocupată» de douăsprezece ori. Rezoluțiile nu au mai menționat cetățenia armeană a soldaților. Cu toate acestea, Armenia a sprijinit cel puțin trupele separatiste naționale din RNK/RANK, chiar dacă acestea nu au trupele lor. Azerbaidjan a declarat acest lucru în cadrul ONU, furnizând dovezile despre modul în care Armenia susține acțiunile atât ale trupelor, cât și ale autorităților locale din cadrul RNK/RANK pentru a separa în continuare regiunea de Azerbaidjan. Mai mult ca atât, partea azeră atesta faptul, că orice negocierile purtate de către ei, fusese discutate cu vis-a-vis-urile lor din Republica Armenia și nu din RNK/RANK.

O soluție potențială ar putea fi aducerea conflictului în fața Curții Internaționale de Justiție. Armenia a salutat avizul consultativ cu privire la Kosovo, în ciuda faptului că nu avea un precedent real. Trimiterea cauzei la Curtea Internațională de Justiție ar fi putut obliga instanța să stabilească dreptul internațional efectiv cu privire la autodeterminarea națiunii, precum și forțarea soluționării litigiului. Însă, s-a dovedit din nou, că Dreptul Internațional Public este absolut amorf în situația în care acesta rămâne fără o susținerea pertinentă a unui sau mai multor subiecți ai dreptului, ceea ce atestă din nou, puterea și nu legea este o valoarea supremă în relațiile bi- și poli- laterale între subiecți ai dreptului internațional public.

Referințe: 

1 – https://peacemaker.un.org/armeniaazerbaijan-bishkekprotocol94 accesat pe 20.09.2023; 

2 – https://www.theguardian.com/world/2022/sep/13/deadly-clashes-erupt-in-disputed-territory-between-azerbaijan-and-armenia accesat pe 14.09.2022;

3 – https://mod.gov.az/ru/news/v-rezultate-shirokomasshtabnoj-provokacii-armenii-sredi-nashih-voennosluzhashih-est-shehidy-42354.html accesat pe 13.09.2022;

4 – https://www.politico.eu/article/azerbaijan-armenia-activists-end-nagorno-karabakh-demonstration/ accesat pe 24.09.2023;

5 – https://www.civilnet.am/en/news/744053/karabakh-mothers-search-for-food-results-in-death-of-two-children/ accesat pe 20.09.2023;

6 – https://www.interfax.ru/world/921676 accesat pe 20.09.2023;

7 – https://twitter.com/ArtsakhOmbuds/status/1704271945917673681 accesat pe 24.09.2023;

8 – https://twitter.com/ArtsakhOmbuds/status/1704276856512385488 accesat pe 24.09.2023;

9 – https://www.csmonitor.com/2007/0530/p20s01-woeu.html accesat pe 20.09.2023;

10 – https://arno.uvt.nl/show.cgi?fid=121942 pp. 37-38;

11 – https://www.icj-cij.org/files/case-related/141/16012.pdf accesat pe 19.09.2023;

12 – https://www.brookings.edu/articles/five-years-after-crimeas-illegal-annexation-the-issue-is-no-closer-to-resolution/ accesat pe 24.09.2023;